O cultivo e o processamento profundo da banana no Zimbabué evoluíram de uma cultura autossuficiente para uma empresa comercial, o que mudou as comunidades rurais na parte oriental do país. Em particular, a contínua popularização do negócio de processamento industrial de chips de banana promoveu directamente o desenvolvimento económico de muitas partes do Zimbabué.
Que vantagens tem o Zimbabué no desenvolvimento do processamento de chips de banana?
Em 2010, a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) financiou o Programa de Desenvolvimento do Rendimento Agrícola e do Emprego do Zimbabué (Zim-AIED). O programa trabalha com produtores de banana no Vale Honde, no leste do Zimbabué, para melhorar as práticas agrícolas locais e produzir bananas de alta qualidade.
A Organização para a Alimentação e a Agricultura também implementou o Programa de Irrigação Mupangwa no Vale de Hongde para ajudar os agricultores a melhorar a plantação de bananas e a ligá-la aos mercados e a outros agricultores da região.
O cultivo da banana no Zimbabué tem sido muito bem sucedido porque as árvores são fáceis de gerir. As bananeiras precisam de um clima tropical úmido, bem como de condições geográficas bem drenadas e solo fértil. As condições naturais do Vale Bend, no leste do Zimbabué, são excelentes, por isso é muito adequado para o cultivo de banana.
Até 2015, cerca de 600 produtores de banana tinham recebido assistência técnica em tecnologia agrícola. Eles podem mudar os seus métodos agrícolas para aumentar substancialmente a produção e o rendimento da banana. Estes agricultores transmitem então o seu conhecimento aos vizinhos e outras pessoas da comunidade. Agora, Bend Valley tem mais de 5.000 produtores comerciais de banana, cada um ganhando uma média de cerca de US$4.200 por acre por ano.
Que impacto terá o desenvolvimento do processamento de chips de banana no Zimbabué?
Com a enorme melhoria no cultivo da banana no Zimbabué, a produção local de banana aumentou gradualmente. Além de vender bananas para o mercado e exportá-las, os produtores locais de bananas também realizam o processamento profundo de bananas, que consiste em transformá-las em chips de banana nutritivos e crocantes. Isto aumenta enormemente o valor acrescentado das bananas e também pode aumentar o rendimento dos agricultores.
Portanto, muitos investidores locais no Zimbabué investiram em linhas de processamento de chips de banana para produzir chips de banana crocantes nos últimos anos. O processamento de chips de banana no Zimbabué criou muitas oportunidades de emprego para as aldeias e agricultores locais.
As oportunidades para os agricultores obterem crédito e empréstimos bancários também aumentaram acentuadamente e várias pequenas e médias empresas floresceram. O cultivo e processamento comercial de banana no Zimbabué também melhorou a capacidade de trabalho das mulheres. No Vale Honda, cerca de 60% de produtores de banana são mulheres.
