Budidaya pisang dan pengolahan mendalam di Zimbabwe telah berkembang dari tanaman swasembada menjadi usaha komersial, yang telah mengubah komunitas pedesaan di bagian timur negara tersebut. Secara khusus, popularisasi berkelanjutan dari bisnis pengolahan keripik pisang industritelah secara langsung mendorong perkembangan ekonomi di banyak bagian Zimbabwe.
Apa keunggulan Zimbabwe dalam mengembangkan pengolahan keripik pisang?
Pada tahun 2010, Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat (USAID) mendanai Program Pengembangan Pendapatan dan Lapangan Kerja Pertanian Zimbabwe (Zim-AIED). Program ini bekerja sama dengan petani pisang di Lembah Honde di Zimbabwe timur untuk meningkatkan praktik pertanian lokal dan menghasilkan pisang berkualitas tinggi.
Organisasi Pangan dan Pertanian juga melaksanakan Program Irigasi Mupangwa di Lembah Hongde untuk membantu petani meningkatkan penanaman pisang dan menghubungkannya dengan pasar dan petani lain di daerah tersebut.
Budidaya pisang di Zimbabwe sangat berhasil karena pohon pisang mudah dikelola. Pohon pisang membutuhkan iklim tropis yang lembab, serta kondisi geografis yang drainase baik dan tanah subur. Kondisi alami di Lembah Bend di Zimbabwe timur sangat baik, sehingga sangat cocok untuk budidaya pisang.
Pada tahun 2015, sekitar 600 petani pisang telah menerima bantuan teknis dalam teknologi pertanian. Mereka dapat mengubah metode bertani mereka untuk secara substansial meningkatkan produksi dan pendapatan pisang. Petani-petani ini kemudian menularkan pengetahuan mereka kepada tetangga dan masyarakat sekitar. Sekarang, Lembah Bend memiliki lebih dari 5.000 petani pisang komersial, masing-masing menghasilkan sekitar US$4.200 per hektar per tahun.
Dampak apa yang akan ditimbulkan pengembangan pengolahan keripik pisang terhadap Zimbabwe?
Dengan peningkatan besar dalam budidaya pisang di Zimbabwe, produksi pisang lokal secara bertahap meningkat. Selain menjual pisang ke pasar dan mengekspor, petani pisang lokal juga melakukan pengolahan mendalam terhadap pisang, yaitu mengolah pisang menjadi keripik pisang yang bergizi dan renyah. Ini sangat meningkatkan nilai tambah pisang dan juga dapat meningkatkan pendapatan petani.
Oleh karena itu, banyak investor lokal di Zimbabwe telah berinvestasi dalammesin pengolahan keripik pisang untuk memproduksi keripik pisang renyah dalam beberapa tahun terakhir. Pengolahan keripik pisang di Zimbabwe telah menciptakan banyak peluang kerja bagi desa dan petani setempat.
Kesempatan bagi petani untuk mendapatkan kredit dan pinjaman bank juga meningkat tajam, dan berbagai usaha kecil dan menengah berkembang pesat. Budidaya dan pengolahan pisang secara komersial di Zimbabwe juga meningkatkan kapasitas tenaga kerja perempuan. Di Lembah Honda, sekitar 60% petani pisang adalah perempuan.
