El cultivo y procesamiento profundo del banano en Zimbabwe ha evolucionado de un cultivo autosuficiente a una empresa comercial, lo que ha cambiado las comunidades rurales de la parte oriental del país. En particular, la continua popularización del negocio industrial de procesamiento de chips de plátano ha promovido directamente el desarrollo económico de muchas partes de Zimbabwe.
¿Qué ventajas tiene Zimbabwe en el desarrollo del procesamiento de chips de plátano?
En 2010, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) financió el Programa de Desarrollo del Empleo e Ingresos Agrícolas de Zimbabwe (Zim-AIED). El programa trabaja con productores de banano en el valle de Honde, en el este de Zimbabwe, para mejorar las prácticas agrícolas locales y producir plátanos de alta calidad.
La Organización para la Agricultura y la Alimentación también implementó el Programa de Riego de Mupangwa en el Valle de Hongde para ayudar a los agricultores a mejorar la plantación de banano y conectarla con los mercados y otros agricultores de la zona.
El cultivo de plátanos en Zimbabwe ha tenido mucho éxito porque los árboles son fáciles de manejar. Los plátanos necesitan un clima tropical húmedo, así como condiciones geográficas bien drenadas y suelos fértiles. Las condiciones naturales del valle de Bend en el este de Zimbabwe son excelentes, por lo que es muy adecuado para el cultivo de plátanos.
Hasta 2015, unos 600 productores de banano habían recibido asistencia técnica en tecnología agrícola. Pueden cambiar sus métodos agrícolas para aumentar sustancialmente la producción y los ingresos del banano. Luego, estos agricultores transmiten sus conocimientos a los vecinos y a otros miembros de la comunidad. Ahora, Bend Valley tiene más de 5.000 productores comerciales de banano, cada uno de los cuales gana un promedio de alrededor de $4.200 por acre al año.
¿Qué impacto tendrá el desarrollo del procesamiento de chips de plátano en Zimbabwe?
Con la enorme mejora del cultivo de banano en Zimbabwe, la producción local de banano ha aumentado gradualmente. Además de vender plátanos al mercado y exportarlos, los productores locales de plátanos también llevan a cabo un procesamiento profundo de los plátanos, que consiste en transformar los plátanos en chips de plátano nutritivos y crujientes. Esto aumenta enormemente el valor agregado de los bananos y también puede aumentar los ingresos de los agricultores.
Por lo tanto, muchos inversores locales en Zimbabwe han invertido en líneas de procesamiento de chips de plátano para producir crujientes chips de plátano en los últimos años. El procesamiento de chips de plátano en Zimbabwe ha creado muchas oportunidades de empleo para las aldeas y agricultores locales.
Las oportunidades para que los agricultores obtengan créditos y préstamos bancarios también han aumentado considerablemente y han florecido varias pequeñas y medianas empresas. El cultivo y procesamiento comercial de banano en Zimbabwe también ha mejorado la capacidad laboral de las mujeres. En el Valle de Honda, alrededor de 60% de productores de banano son mujeres.
